Yüzde 20 uranyum zenginleştirme süreci, İran parlamentosunun Aralık 2020'de onayladığı İran'ın Yaptırımlara Karşı Stratejik Eylem Planı'nın bir parçası olarak başlatıldı. İAEK Başkanı Ali Ekber Salihi, İran parlamentosunun kabul ettiği yasa uyarınca İAEK'nin, 4 Ocak'ta yürürlüğe giren eylem planının, yürürlük tarihini izleyen bir yıl içerisinde 120 kg yüzde 20 zenginleştirilmiş uranyum üretmesi gerektiğini söyledi.
İranlı yetkililer, İran'ın, resmi adı Ortak Kapsamlı Eylem Planı (OKEP) olan 2015 tarihli nükleer anlaşma kapsamındaki bazı yükümlülüklerini azaltma yönündeki başka önlemlerin yanı sıra uranyum zenginleştirmesindeki artışın da, ABD'nin OKEP'ten çekilmesi ve Avrupalı imzacı devletlerin, ABD'nin İran'a yönelik enerji ve bankacılık yaptırımları karşısında İran'ın çıkarlarını korumamasına bir tepki olduğunu söyledi. Salihi, "Bir anlaşma olursa ve Amerika OKEP'e geri dönerse, İran da yüzde 20 zenginleştirmeyi ve diğer önlemlerini anında durdurabileceğini teyit eder" dedi.