Avustralya Koala Vakfı (AKF) Salı günü yaptığı açıklamada federal hükümeti, koala popülasyonunu gerçekte olduğundan çok daha fazlaymış gibi göstermekle suçlayarak vahşi doğadaki koala sayısının 50 bine kadar düşmüş olabileceğini belirtti.
Australian Broadcasting Corporation'a (ABC) konuşan AKF Başkanı Deborah Tabart, "Federal hükümetin, koala sayısını gerçekte olduğundan yaklaşık 10 kat fazla gösterdiğine inanıyoruz" dedi ve ekledi: "Vahşi doğada 80 binden az koala kaldığını düşünüyoruz, büyük olasılıkla 50 bin civarında."
Queensland Üniversitesi'nden araştırmacılar 2016 yılında yaptıkları tahminde, vahşi doğada 330 bin koala bulunduğunu belirtmişti. Ancak yaşam alanlarının ortadan kalkması ve orman yangınları yüzünden ülkedeki koala popülasyonu büyük oranda azaldı.
Dünya Doğayı Koruma Vakfı'na (WWF) göre sadece 2019-2020 dönemindeki "Kara Yaz" diye adlandırılan orman yangınlarından 60 bin koala etkilendi. Queensland Üniversitesi Tarım ve Gıda Bilimleri Fakültesi'nden araştırmacı Bill Ellis 1990'lardan bu yana koala popülasyonunu inceliyor.
Ellis, kürk ticareti nedeniyle neredeyse ortadan kalkan koalaların, tarihte ikinci kez nesli tükenme tehdidiyle karşı karşıya kaldığını dile getirdi. ABC'ye konuşan Ellis, "Sadece orman yangınları değil, aynı zamanda kuraklık ve yaşam alanlarının ortadan kaldırılması da söz konusu" diyerek şöyle devam etti: "100 yıl önce kürk ticareti bu türü neredeyse ortadan kaldırıyordu. Eğer kürk ticareti devam etseydi koalalar ortadan kalacaktı, çünkü ortadan kalktığı bazı alanlarda bu türün asla tekrar ortaya çıkmadığını biliyoruz."
