Yeni Güney Galler Üniversitesi'nden (UNSW) bilim insanları halen Afrika'da yaşayan ve kabilelerle birlikte avlanan, "havlamayan köpek" olarak da bilinen basenji cinsinin DNA dizilimini haritaladı. Araştırmacılar, Salı günü BMC Genomics adlı bilim dergisinde yayımlanan araştırmanın bulgularının şimdiye kadar üretilmiş en eksiksiz köpek genomları arasında olduğunu ve köpek evrimi, evcilleştirme ve köpeklere özgü genetik hastalıkların anlaşılmasında büyük bir etkiye sahip olabileceğini kaydetti.
Araştırmanın başyazarı olan Yeni Güney Galler Üniversitesi Biyoteknoloji ve Biyomoleküler Bilimler Fakültesi'nden Richard Edwards, "Köpek muhtemelen insanlar tarafından evcilleştirilen ilk hayvandı ve insanlar daha sonra yapay seçilim yöntemiyle farklı boyut ve şekillerde çok çeşitli köpek ırkları yetiştirdi. Bu makaleden önce köpek referans genomları ile dingolar, çakallar, koyoteler, kurtlar ve tilkiler gibi evcil olmayan köpekler arasındaki farkları yorumlamak zordu" diyen Edwards, "Evcilleştirme ve sonraki üreme sırasındaki genetik değişikliklerin zamanlamasını ve yönünü belirlemeye yardımcı olabilecek çalışmalar için bir dayanak noktası bulduk" ifadelerini kullandı.
Dingolar üzerine uzman olan araştırmacılardan Kylie Cairns, basenjilerin "ırkların nasıl geliştirildiğini ve evcilleşme sürecini keşfetmek için modern ırklarla mükemmel bir kıyas oluşturan ve hastalıklara sebep olan genleri araştıran çalışmalara yardımcı olacak" veri sağladığını söyledi.
"Bu genom, tarihi bir evcil cins örneği olarak kurtlar, dingolar ve köy köpekleri ile karşılaştırmalarda da çok önemli olacak" diyen Cairns, "Basenjinin evcilleştirilmemiş dingolar ile pug, Avustralya çoban köpeği ve kaniş gibi gerçek anlamda modern köpek ırkları arasında bir orta nokta görevi görmesiyle, Yeni Gine'deki dingoların ve akrabalarının evrimsel tarihi hakkında uzun süredir devam eden sorulara da cevap bulabileceğiz" ifadelerini kullandı.